Un impianto di cogenerazione è un
impianto per la produzione contemporanea di energia elettrica e
calore.
Esistono diverse tipologie di impianti di
cogenerazione in base alla scala di produzione:
> La cogenerazione macro utilizzata
nelle industrie per il teleriscaldamento di interi quartieri
urbani ocomuni;
> La cogenerazione micro utilizzata
per soddisfare la domanda di piccole abitazioni isolate.
La combustione nella cogenerazione non
elimina le conseguenze inquinanti.
L’impianto a cogenerazione brucia
derivati delle fonti primarie fossili come una qualsiasi
centrale elettricaproducendo emissioni di monossido di
carbonio, di ossidi di azoto e di particolato.
L’aspetto inquinante può
comunque essere ridotto mediante l’uso di biocombustibili
(es. biodiesel).
Un impianto di produzione combinata
comprende un motore primo (turbina a vapore, turbina a gas,
oppuremotore a combustione interna), ed un generatore
elettrico. Nel caso, ad esempio, di una turbina a vapore,
uncombustibile primario, bruciando in una caldaia, cede energia
termica all’acqua, trasformandola in vapore:
> una parte
di tale energia è trasferita dal vapore al motore primo
che, trascinando l’alternatore, la trasforma in energia
elettrica;
> un’altra
parte è invece utilizzata direttamente come energia
termica, e può essere destinata, a vari impieghi civili
o industriali;
> la parte
rimanente, nella forma di un calore residuo non più
utilizzabile, è dispersa nell’ambiente.
