Gli idrocarburi, costituiti unicamente di
carbonio e idrogeno, sono le sostanze organiche di più
semplicecomposizione esistenti in natura.
Metano
Il gas metano:
> ha la
molecola più semplice tra tutti gli idrocarburi,
formata da un solo atomo di carbonio e quattro di idrogeno
(CH4).
> E’
reperibile prevalentemente in giacimenti sotterranei, è
più leggero dell’aria, inodore, incolore e,
indeterminate condizioni, infiammabile.
> Interviene
nel processo di formazione delle cosiddette ‘nubi
nottilucenti’ ed è uno dei principalicomponenti
dell’atmosfera dei pianeti “esterni”
(più lontani della Terra dal Sole), ovvero Giove,
Saturno,Urano e Nettuno.
> Il suo
stato gassoso consente la formazione di una miscela omogenea di
gas combustibile con l’aria equindi una combustione
pressoché completa.
> Le
emissioni prodotte dalla combustione sono inodori, prive di
sostanze tossiche, con la quasi totaleassenza di fumo e
fuliggine. Anche le emissioni di monossidi di azoto e biossido
di carbonio sono minime.
